Étude de la semaine

Matthieu 16.13-16; Éphésiens 2.20; Apocalypse 22.6; Luc 2.36-38; Actes 21.9; Éphésiens 6.10-18.

qui opère tout en tous (1 Corinthiens 12.4-6).

Alors que son père conduisait, un enfant scrutait les voitures qui passaient afin de repérer les mêmes modèles que la leur. Le père désigna alors une voiture et s’écria: « Regarde celle-ci, c’était ma première voiture! » De retour à la maison, le père sortit le manuel d’utilisation de sa première voiture, ainsi que celui de la voiture actuelle. Il montra à son fils les caractéristiques de chaque véhicule, en soulignant les similitudes et les différences. Cependant, lorsque le père compara les deux moteurs, tout était identique. Beaucoup de choses avaient changé, mais pas le moteur.

Dieu s’est exprimé par l’intermédiaire des prophètes dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et la continuité et l’harmonie de leurs messages s’expliquent par le fait que le Saint-Esprit, source ou « moteur » de l’inspiration divine, est resté le même. Le Saint-Esprit donne toujours aux vrais prophètes le pouvoir de prophétiser. Il garde également Christ au centre des messages des prophètes, comme le montre clairement l’épître aux Hébreux (He 1.1-3).

Cette semaine, nous examinons le don de prophétie dans le Nouveau Testament. Nous étudierons ce que faisaient les prophètes, qui agissait en tant que tels, quel était le rapport entre les prophètes et les apôtres, ainsi que le danger des faux prophètes.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 24 octobre.

Moïse a prédit que « le Seigneur, ton Dieu, suscitera pour toi, de ton propre sein, d’entre tes frères, un prophète comme moi: vous l’écouterez! » (Dt 18.15). Qui était ce prophète? Les Écritures elles-mêmes le disent clairement: il s’agissait de Jésus. « Moïse a dit: Le Seigneur, votre Dieu, suscitera pour vous, d’entre vos frères, un prophète comme moi; vous l’écouterez en tout ce qu’il vous dira. » (Ac 3.22; voir aussi Jn 6.14).

Quel est le rôle prophétique de Jésus? Comment cette question a-t-elle été résolue à l’époque de Jésus? (Mt 16.13-16, Mc 16.27-29, Lc 9.18-20).

Jésus, en tant que Christ, le Messie, est celui vers qui tous les prophètes de l’Ancien Testament renvoyaient. Dans le Nouveau Testament, Jésus est reconnu comme l’accomplissement de leurs prophéties messianiques. Dans Luc 24.13-35, il se présente comme celui dont parlaient les prophéties messianiques.

En fait, dans Jean 1.1-5, la description donnée ici de la Parole ne correspond à aucun être humain ni à aucun prophète. La Parole est identifiée comme le Créateur, car « tout est venu à l’existence par elle, et rien n’est venu à l’existence sans elle » (Jn 1.3). Autrement dit, Jésus a créé tout ce qui existe, c’est-à-dire l’ensemble du cosmos, dont on estime aujourd’hui le diamètre à 93 milliards d’années-lumière.

Dans chaque « Dieu dit » de Genèse 1, c’est Jésus que nous entendons parler. Celui qui a dit: « Qu’il y ait de la lumière » (Gn 1.3) est aussi « la lumière des humains » (Jn 1.4), et à travers le plan du salut (Jn 1.4, 5), il a dissipé les ténèbres de la terre.

Les paroles prophétiques de Dieu sont certaines et confirmées. Lorsqu’on y prête attention, elles sont « une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre et que l’étoile du matin se lève dans votre cœur » (2 P 1.19). Les prophéties continueront d’apporter la lumière à notre monde pécheur jusqu’à ce que Jésus, « l’étoile du matin » et source de cette lumière prophétique, inaugure son royaume éternel.

D’ici là, par sa vie, sa mort et sa résurrection, Christ offre à tous la vie éternelle. La seule question est de savoir si nous l’acceptons ou non.

Méditez sur le fait que Jésus, le Créateur (Jn 1.1-7 3), est aussi celui qui est mort sur la croix pour vos péchés. Que nous enseigne cette vérité étonnante sur la réalité de l’amour de Dieu pour nous?

Le Nouveau Testament mentionne l’œuvre des prophètes et des apôtres. Les apôtres étaient des « messagers » ou des « envoyés » de Dieu, selon la définition du mot grec apostolos. Dans les évangiles, le mot « apôtre » désigne les douze disciples.

Le reste du Nouveau Testament soutient cette idée et inclut d’autres personnes qui ne faisaient pas partie des disciples du Christ à l’origine. Paul se qualifie lui-même d’apôtre à douze reprises dans ses épîtres.

Dans Romains 1.1, 2, il associe son appel apostolique et le contenu de sa prédication au message des prophètes de l’Ancien Testament. Paul se présente comme un apôtre des Gentils (Rm 11.13). Il a été nommé « par la volonté de Dieu » (1 Co 1.1).

Contrairement aux prêtres, qui occupaient ce rôle de père en fils, Dieu a désigné les prophètes et les apôtres selon sa volonté. Lorsque son apostolat a été remis en question, Paul a défendu son appel (1 Co 9.1, 2). Il considérait que son apostolat s’appuyait sur l’œuvre du Christ, fondement de l’Église (Ep 2.20).

En tant que destinataires de la révélation de Dieu, les apôtres possèdent donc le même niveau d’inspiration que les prophètes (Ep 3.1-5). Dans 2 Pierre 3.1, 2, Pierre fait référence aux prophètes comme étant ceux qui les ont précédés, et dont les paroles étaient importantes. Mais à présent, les apôtres sont présentés comme ayant la même autorité.

Dans ces versets, il est question des temps de l’Ancien et du Nouveau Testament. Si les prophètes peuvent sembler être les messagers de Dieu de l’époque de l’Ancien Testament et les apôtres les messagers de Dieu de l’époque du Nouveau Testament, il y avait aussi des personnes qui prophétisaient ou exerçaient le don prophétique, mais qui n’étaient pas des apôtres. Le don de prophétie ne se limitait pas aux apôtres de l’époque du Nouveau Testament. Et tous les prophètes n’étaient pas des apôtres (Ac 15.32).

D’après Éphésiens 2.20 et Éphésiens 3.5, quel est le rôle des apôtres et des prophètes par rapport au Christ et à l’Église?

En lisant ce qu’ont écrit les apôtres dans le Nouveau Testament, nous constatons que Jésus était au centre de presque tous leurs écrits. D’une manière ou d’une autre, sa vie, sa mort, sa résurrection, son ministère de grand prêtre et son retour étaient au centre de leurs préoccupations.

Le seul document officiel dont nous disposons concernant les paroles des apôtres et des prophètes au sujet de Jésus, de sa vie et de ses œuvres, c’est la Bible. Pourquoi la Bible doit-elle avoir l’autorité suprême sur ce que nous croyons au sujet de Jésus et de sa mort pour nous?

Que nous indiquent 1 Corinthiens 14.3, Éphésiens 4.11-13 et Apocalypse 22.6 sur le rôle des prophètes du Nouveau Testament?

Les versets ci-dessus, aussi utiles soient-ils, présentent une vision incomplète de tout ce que faisaient les prophètes du Nouveau Testament. Néanmoins, une grande partie de leurs actions reflète celle des prophètes de l’Ancien Testament, assurant ainsi la continuité du don prophétique.

Dans 1 Corinthiens 12.10, la prophétie est mentionnée parmi d’autres dons spirituels. Dans la métaphore du corps de Christ (1 Co 12.27, 28), les prophètes sont mentionnés après les apôtres, qui ont également reçu des révélations de Dieu. Selon 1 Corinthiens 14.3: « Celui qui parle en prophète parle aux humains: il construit, il encourage, il réconforte. »

Éphésiens 4.11-13 énumère un ensemble similaire de dons spirituels, tout comme 1 Corinthiens 12. Les prophètes sont mentionnés parmi les apôtres, les évangélistes, les pasteurs et les enseignants (Ep 4.11). Ces personnes existent pour « afin de former les saints pour l’œuvre du ministère, pour la construction du corps du Christ jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état de l’homme adulte, à la mesure de la stature parfaite du Christ » (Ep 4.12, 13). Comme on le voit ici et ailleurs, Jésus est au cœur de leur message.

Le livre des Actes parle de deux prophètes, Judas et Silas (aucun des deux n’ayant écrit de livre dans la Bible), qui « encourag[eaient] les frères et les affermi[ssaient] par de nombreux discours » (Ac 15.32). Certes, les prophètes devaient de temps en temps donner des avertissements, parfois sévères, mais ils offrent aussi, selon les circonstances, des paroles d’encouragement, en particulier dans les moments difficiles. Ceux qui avaient besoin d’espoir appréciaient sans doute beaucoup ces paroles pleines de promesse.

Ce ministère d’encouragement est également mentionné dans le contexte de la prophétie (1 Co 14.31). En période de tribulation et de persécution, le don de prophétie a été une source d’encouragement et d’espoir.

Dans Apocalypse 22.6, Jésus est présenté comme « le Seigneur Dieu, qui inspire les prophètes » (BFC) et dont « les paroles sont dignes de confiance et vraies » (SG21). Bien sûr, tout ce qui vient des serviteurs de Dieu, lorsqu’ils parlent au nom de Dieu, sera également « digne de confiance et vrai ». Dans un monde où il est si difficile de faire confiance, nous pouvons en effet croire ce que disent les prophètes du Seigneur, en particulier dans sa Parole, notre autorité suprême.

Lisez Luc 2.36-38 et Actes 21.9. Que nous indiquent ces passages sur les prophétesses?

À l’époque de l’Ancien Testament, Dieu appelait aussi bien les hommes que les femmes à être ses messagers. À l’époque du Nouveau Testament, il existe des preuves évidentes de l’existence de prophétesses. Anne fut la première à être appelée « prophétesse » dans le Nouveau Testament. Dans son ministère à plein temps, elle « prenait part au culte, nuit et jour, par des jeûnes et des prières. […] Elle louait Dieu et parlait de l’enfant » (Lc 2.37, 38).

Actes 21.9 dit que Philippe avait « quatre filles vierges qui parlaient en prophétesses. » Des historiens du Nouveau Testament, tels qu’Eusèbe de Césarée, ont trouvé des textes ultérieurs qui mentionnent l’endroit où elles ont peut-être vécu, puis ont été enterrées. Quoi qu’il en soit, ce qu’on voit, ce sont des femmes, probablement jeunes, qui avaient le don prophétique. Nous ne savons pas exactement ce qu’elles prophétisaient, ni l’importance de leur ministère. Cependant, une chose est sûre au sujet de ces jeunes femmes dotées du don de prophétie: aucune de leurs paroles prophétiques n’a été intégrée au canon biblique. Autrement dit, comme beaucoup d’autres, elles étaient des prophètes non-canoniques, de véritables prophètes, mais dont les paroles et les écrits n’ont pas été intégrés aux livres bibliques.

En plus des femmes prophètes, de jeunes pasteurs travaillaient en étroite collaboration avec les apôtres. Les apôtres encadraient les jeunes leaders pour le ministère. Paul, par exemple, s’adressait à Timothée comme à « [s]on enfant véritable dans la foi » (1 Tm. 1.2; voir aussi 1 T 4.12). Paul enseigna à Timothée les bases du ministère pastoral. Il déclare à propos de son appel: « La recommandation que je t’adresse, Timothée, mon enfant, selon les prophéties faites à ton sujet, c’est que, d’après elles, tu combattes le bon combat » (1 T 1.18, COL).

Dans Tite 1.4, Paul présente Tite comme « [s]on enfant véritable selon [leur] commune foi. » Paul confie à Tite la tâche de nommer des dirigeants pour les croyants de Crète, une congrégation difficile. Il donne au jeune Tite des conseils spirituels sur la manière d’aborder cette importante responsabilité, puis conclut: « C’est ainsi que tu dois parler, encourager et reprendre, avec une pleine autorité. Que personne ne te méprise! » (Tt 2.15).

Jeunes, vieux, hommes, femmes, nous pouvons tous jouer un rôle dans l’œuvre de Dieu. Quel est votre rôle, et comment faire davantage?

Lisez Matthieu 24.23, 24. Contre quoi Jésus nous met-il en garde ici? Pourquoi doit-on prendre cet avertissement très au sérieux?

Jésus n’aurait pas pu être plus clair: « Car des christs de mensonge et des prophètes de mensonge se lèveront; ils donneront de grands signes et des prodiges de façon à égarer, si possible, même ceux qui ont été choisis » (Mt 24.24).

Les tromperies contre lesquelles il nous met en garde seront très convaincantes, si elles doivent être accompagnées « de grands signes et des prodiges. » Les événements surnaturels, en soi, ne sont pas la preuve de l’œuvre de Dieu, aussi convaincants soient-ils. Nous avons des ennemis surnaturels. Paul nous a avertis: « En effet, ce n’est pas contre le sang et la chair que nous luttons, mais contre les principats, contre les autorités, contre les pouvoirs de ce monde de ténèbres, contre les puissances spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes » (Ep 6.12). Et ces pouvoirs agissent par l’intermédiaire de faux prophètes.

En fait, les faux prophètes ne sont pas une nouveauté. Le Nouveau Testament fait référence aux faux prophètes de l’Ancien Testament à cinq reprises (Lc 6.26). Dans le Nouveau Testament, les faux prophètes sont comparés à des « loups voraces » « déguisés en moutons » (Mt 7.15), et on nous dit: « c’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » (Mt 7.16).

Leur principale activité est la tromperie (Mt 7.17-20). Jésus lui-même a déclaré que « beaucoup de prophètes de mensonge se lèveront et égareront une multitude de gens » (Mt 24.11), et « si possible, même ceux qui ont été choisis » (Mt 24.24; voir aussi Mc 13.22, 1 Jn 4.1).

Selon Éphésiens 6.10-18, comment nous protéger de toute forme de tromperie?

Vivre par la foi, revêtir la « cuirasse de la justice », se ceindre de la « vérité », s’abandonner à l’Esprit Saint par la prière et s’enraciner dans sa Parole: voilà comment nous protéger contre tout ce qui pourrait nous égarer spirituellement et théologiquement.

Que pouvez-vous faire pour mieux vous armer contre toutes les tromperies qui inondent notre monde?

Comme nous l’avons appris, Dieu a appelé des prophètes à des moments précis pour leur confier des tâches importantes. Leur fonction première était d’amener les gens à connaître Dieu et à établir une relation de fidélité avec lui. C’était là l’objectif d’Ellen White. Son ministère avait deux fonctions principales: conduire les gens à Jésus et les diriger vers sa Parole, la Bible.

Toute sa vie, Ellen White a nourri une passion pour Jésus et un désir de partager l’amour de Dieu avec les autres. Sa célèbre série de cinq livres, Destination éternité (qui comprend Patriarches et prophètes, Prophètes et rois, Jésus-Christ, Conquérants pacifiques et La tragédie des siècles, ou Le grand espoir) commence et se termine par les mots: « Dieu est amour ». Dans Vers Jésus, sans doute son livre le plus populaire, elle a écrit: « Notre croissance en grâce, notre joie, notre utilité, tout dépend de notre union avec le Sauveur. C’est en étant en communion avec lui chaque jour et à chaque heure, c’est en demeurant en lui que nous pourrons croître en grâce. Non seulement il suscite notre foi, mais il la mène à la perfection » — Ellen G. White, Vers Jésus, Doral, Floride, éditions IADPA, 2007, chap. 8, p. 107.

Dans les années 1890, alors qu’elle travaillait sur Jésus-Christ, elle écrivit dans son journal: « En écrivant sur la vie du Christ, je suis profondément émue. J’en oublie de respirer comme je le devrais. Je ne peux supporter l’intensité des sentiments qui m’envahissent lorsque je pense à ce que le Christ a souffert dans notre monde » — Manuscrit 70, 1897. Ellen White aimait parler de Jésus.

La Bible était le deuxième axe du ministère d’Ellen White. Elle considérait ses écrits comme une « plus petite lumière » guidant les gens vers la « plus grande lumière qui soit » — Ellen G. White, Évangéliser, section 8, p. 234.

Elle encourageait toujours les gens à se tourner vers les Écritures. C’est là que Dieu a révélé son caractère aimant et son plan de salut. Comme elle l’a dit au début de son ministère: « Cher lecteur, je vous recommande la Parole de Dieu; qu’elle soit la règle de votre foi et de votre vie » — Ellen G. White, Premiers écrits, « Expérience chrétienne et visions », p. 78. Des années plus tard, elle écrira: « Le Seigneur souhaite que vous étudiiez votre Bible. Il n’a donné aucune lumière supplémentaire pour remplacer sa Parole. […] Si elle est assimilée et digérée, [sa Parole] est comme le sang vital de l’âme. Alors, les bonnes œuvres seront considérées comme une lumière brillant dans les ténèbres » — Lettre 130, 1901. Ellen White croyait également que tous ceux qui revendiquent le triple manteau prophétique du Christ doivent enseigner « ce que le Christ avait enseigné: non seulement ce qu’il a dit personnellement, mais aussi tout ce qu’il avait enseigné par les prophètes et les docteurs de l’Ancien Testament. Tout enseignement humain est exclu » — Ellen G. White, Jésus-Christ, Doral, Floride, éditions IADPA, 2018, chap. 86, p. 741.

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