Étude de la semaine

Jacques 5.17, 18; 1 Rois 19.1-16; 1 Rois 22.1-14; Exode 15.20; 2 Rois 22.11-14; Jérémie 14.1-15.

Les GPS (Global Positioning System, en français: « Géo-positionnement par satellite » ou « Système mondial de positionnement » [littéralement]) aident les voyageurs à savoir où ils se trouvent, où ils vont, et ils les avertissent même des dangers. Les voyageurs spirituels qui se rendent au ciel ont également besoin d’être guidés, aujourd’hui et demain, par un « système de positionnement » céleste. Par le passé, Dieu les a guidés notamment par le biais du ministère des prophètes de l’Ancien Testament. Dans leurs récits, leurs conseils, leurs prophéties, leurs poèmes et leurs chants, nous découvrons beaucoup de choses sur les dizaines de prophètes qui ont transmis les messages de Dieu au peuple.

Dans la leçon de cette semaine, nous étudierons des descriptions des prophètes dans l’Ancien Testament, descriptions qui nous aident à comprendre le don de prophétie tel qu’il s’est manifesté chez certains de ces serviteurs de Dieu.

Comme nous le verrons, c’étaient des gens comme nous: des êtres humains fragiles, sujets à la peur, à la colère et au découragement. Pour eux, la vie n’était pas facile, mais remplie de défis et de difficultés, comme c’est le cas pour nous tous.

Que nous enseigne la vie de ces serviteurs spécialement appelés par Dieu?

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 17 octobre.

Comme nous l’avons vu la semaine dernière, le Seigneur a utilisé le prophète Élie pour accomplir une œuvre formidable en Israël, malgré une opposition farouche. Ce que le Seigneur a accompli à travers lui était incroyable. Et pourtant.

Réfléchissez à la manière dont Jacques présente le prophète Élie, dans Jacques 5.17, 18. Que veut-il dire en affirmant qu’Élie était « de la même nature que nous »?

Élie remporta un succès retentissant sur le mont Carmel (1 R 18). Dieu avait agi de manière puissante à travers lui, et l’un des miracles les plus étonnants de l’histoire de l’Ancien Testament se produisit: au son des paroles d’Élie, le feu descendit littéralement du ciel (1 R 18.38)! Après un tel événement, cet homme de Dieu aurait dû être extrêmement heureux, non?

Lisez 1 Rois 19.1-16. Que nous indique ce passage sur l’état émotionnel du prophète de Dieu?

« Cela suffit! Maintenant, Seigneur, prends ma vie, car je ne suis pas meilleur que mes pères » (1 R 19.4). On dirait bien un homme qui souffre d’une forme de dépression. Pourquoi? Ce qui s’est passé sur le mont Carmel n’était certainement pas facile à vivre, mais il y a autre chose ici.

La clé se trouve peut-être dans ses paroles: « J’ai montré une passion jalouse pour le Seigneur, le Dieu des Armées; car les Israélites ont abandonné ton alliance, ils ont rasé tes autels, ils ont tué tes prophètes par l’épée; moi, je suis resté, seul, et ils cherchent à me prendre la vie! » (1 R 19.10). On a l’impression qu’il déplore ce qu’il considère comme des échecs dans son ministère. L’apostasie persiste, malgré tous ses efforts, comme s’il était le seul à pouvoir endiguer le flot. Quelle que soit la situation réelle, on voit l’humanité et la fragilité de cet homme de Dieu. En d’autres termes, Élie était un homme qui avait « la même nature que nous. »

On a parfois un sentiment d’« échec » dans sa propre vie ou dans ce que l’on entreprend. De quelles promesses bibliques se réclamer pour surmonter le découragement?

Dès les débuts de l’histoire d’Israël, on trouve trace de faux prophètes (Dt 18.20). Dieu n’a donc pas laissé son peuple sans indication quant à l’identité de ses vrais prophètes.

En tant que destinataires de la révélation et de l’inspiration de Dieu, les vrais prophètes transmettaient avec fidélité, précision et honnêteté les messages de Dieu, même si cela les rendait parfois impopulaires auprès des personnes au pouvoir.

Lisez 1 Rois 22.1-14. Que nous apprend ce passage sur la manière dont les prophètes fidèles agissent?

Qu’un roi dise d’un prophète: « Je le déteste, car il n’annonce sur moi rien de bon, seulement du mal » (1 R 22.8) en dit long sur le roi, mais encore plus sur le prophète. C’était manifestement un homme qui n’avait pas peur de dire la vérité, y compris au roi lui-même. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce n’était pas le meilleur moyen de s’attirer les faveurs royales.

Michée s’est dressé seul contre 400 faux prophètes en présentant la vérité qui lui avait été révélée. Face à la coercition visant à modifier les messages négatifs du Seigneur afin d’apaiser le méchant roi Achab et sa femme Jézabel (1 R 22.13, 14), Michée a présenté la vérité de Dieu, peu importe l’accueil qu’on lui réserverait.

Lisez 1 Samuel 9.3-14. Que nous apprennent ces versets sur la façon dont les autres considéraient les prophètes fidèles de Dieu?

Il existe de nombreux exemples de la qualité de vie des prophètes dans la Bible. Dans ce cas, Saül fut envoyé par son père, Qish, à la recherche de ses ânes perdus. Le serviteur qui accompagnait Saül lui suggéra de ne pas abandonner ses recherches, car « il y [avait] justement dans cette ville un homme de Dieu, un homme considéré » (1 S 9.6). Cette description du prophète Samuel montre les qualités qu’on attend d’un prophète de Dieu. Dans les Écritures, les vrais prophètes sont qualifiés d’« hommes de Dieu », choisis en partie pour refléter son caractère. Mais les « hommes de Dieu » devenus prophètes ne sont pas pour autant des êtres humains sans défaut.

Qui, même parmi les « hommes de Dieu » les plus estimés, avez-vous connu qui soit sans défaut?

Lisez 1 Samuel 8.4-22 et Lévitique 8.10-13. Quelles étaient les fonctions des prophètes par rapport aux rois et aux prêtres?

Les prophètes interagissaient avec les rois dans des situations agréables comme désagréables. Lorsqu’Israël demanda un roi (1 S 8.4-22), ils dirent: « Donne-nous un roi qui soit notre juge, comme en ont toutes les nations » (1 S 8.5). Quel exemple triste mais éloquent du danger auquel le peuple de Dieu a été confronté à toutes les époques: la volonté d’être comme ceux qui l’entourent. Dans ce cas précis, ils n’avaient aucune idée des conséquences de leur demande, malgré les avertissements (1 S 8.11-18) de Dieu par l’intermédiaire de son prophète. Samuel oignit bientôt Saül, le premier roi d’Israël.

Les livres de 2 Rois et de 1 et 2 Chroniques relatent la nature et la qualité du règne des rois d’Israël et de Juda. L’histoire sacrée montre que les mauvais rois étaient bien plus nombreux que ceux qui faisaient le bien aux yeux de Dieu. L’une des fonctions essentielles des prophètes était d’aider les rois infidèles à revenir à l’obéissance à la loi de Dieu. En conséquence, ces prophètes ont été menacés, certains ont même été blessés, voire tués, par des rois qui ont éloigné le peuple de Dieu (1 R 18.4-19, 2 Ch 11, 24.20-22).

Les prophètes interagissaient également avec les prêtres. Moïse, prophète de Dieu, a oint Aaron et ses fils comme premiers prêtres israélites (Lv 8.10-13). Il arrivait parfois que les prêtres reçoivent des paroles de réprimande de Dieu par l’intermédiaire des prophètes (Os 6.9, Ma 2.1-3). Toute la famille d’Éli en est un exemple frappant., elle qui fut confrontée à ses pratiques corrompues (1 S 2.27-36). Il s’agissait là de réprimandes très sévères contre la corruption rampante parmi des personnes bénéficiant de grands privilèges.

Les prophètes étaient les enseignants du peuple (2 Chroniques 34). Ils transmettaient les messages de Dieu aux prêtres, aux rois et à la nation (Jr 5.31, Ez 22.26). Les prophètes s’adressaient également aux nations environnantes pour leur exposer le plan de Dieu à leur égard, un thème qui revient plusieurs fois dans les messages des prophètes de l’Ancien Testament (Es 60.1-3; Es 62.1, 2). On attendait des prophètes qu’ils transmettent fidèlement les messages que Dieu leur donnait, mais ils recevaient parfois l’ordre de les écrire et de les conserver (2 Ch 13.22). Encore une fois, malgré leur humanité (et toutes les faiblesses qui l’accompagnent), les prophètes étaient des hommes et des femmes de prière, enracinés dans la Parole, et au service de Dieu et de son peuple (Jr 42.4, 2 R 22.15-17).

Lisez Exode 15.20, Juges 4.4, 2 Rois 22.14 et Néhémie 6.14. Qu’enseignent également ces textes sur le rôle prophétique?

Nous avons dans les Écritures de nombreuses preuves que Dieu a également appelé des femmes à être prophètes. (Voir l’utilisation du mot hébreu nevi’ah [Exode 15.20] et du mot grec prophētis [Luc 2.36].) Dans Michée 6.4, Miriam est mentionnée avec Moïse et Aaron comme ceux qui ont été envoyés au peuple. Miriam est présentée comme une prophétesse qui a chanté un chant de victoire lorsque les Israélites ont traversé la mer Rouge (Ex 15.20, 21). Pourtant, cette prophétesse, comme ses homologues masculins, n’était pas sans défaut, comme le révèle son attitude honteuse envers Moïse et sa femme éthiopienne, actions pour lesquelles la prophétesse a été dûment punie (voir Nb 12.1-10).

On peut voir l’œuvre d’un autre prophète dans l’histoire de Débora, qui fut juge en Israël (Jg 4.1-4).

En fait, il existe des preuves évidentes que Débora (Jg 4.4) a reçu une révélation de Dieu (Jg 4.4-9, 14-22). Son chant de victoire (Jg 5.2-31) montre sa reconnaissance pour l’intervention de Dieu. Il revêtait une profonde signification théologique pour la nation à ce stade de son histoire.

Lisez 2 Rois 22.11-14. Pourquoi les hommes du roi Josias sont-ils allés voir Houlda? Qu’est-ce que cela nous indique sur l’importance de son rôle pour la nation?

Les principaux membres du conseil du roi Josias allèrent consulter Houlda, « la prophétesse » (2 R 22.14, 2 Ch 34.22) après avoir lu les paroles du « livre de la loi » (2 R 22.8) (probablement le Deutéronome) au roi, qui, en réponse, « déchira ses vêtements » (2 R 22.11). Il s’agissait manifestement d’une affaire très grave pour le roi. Et c’est pourquoi ses hommes se rendirent directement auprès de la prophétesse. Elle avait reçu un message de Dieu concernant le jugement imminent de Juda. Les messages prophétiques de Houlda donnèrent lieu aux réformes de Josias et épargnèrent au peuple le jugement de Dieu.

Les prophètes et les prophétesses, bien qu’appelés par Dieu, étaient aussi des pécheurs ayant besoin de grâce. Quel espoir pouvez-vous tirer de leurs histoires?

Satan a des contrefaçons pour tout ce que Dieu fait. Les prophètes ne font pas exception à la règle. Israël a été confronté à de vrais et de faux prophètes. La clé était de savoir faire la différence.

Lisez Jérémie 14.1-15. Que se passait-il ici, et comment le Seigneur considérait-il ceux qui prétendaient faussement être des « prophètes » qui parlaient en son nom?

Dans Jérémie 14, Dieu a donné à Jérémie un message de jugement pour Juda, un jugement qui prendrait la forme d’une épée (guerre), d’une famine et d’une épidémie. Les faux prophètes de l’époque contredisaient le message de Jérémie. Jérémie les décrit en termes très clairs: « Le Seigneur me dit: C’est le mensonge que les prophètes annoncent en mon nom; je ne les ai pas envoyés, je ne leur ai pas donné d’ordre, je ne leur ai pas parlé; c’est par des visions mensongères, de la divination, de l’idolâtrie et des tromperies de leur cœur qu’ils font les prophètes pour vous » (Jr 14.14).

Les faux prophètes sont corrompus parce que la source de leurs prétentions prophétiques, ce sont souvent les faux « dieux » qu’ils adorent (Jr 23.13, 14). Dieu avertit: « Je ne les ai pas envoyés, je ne leur ai pas donné d’ordre, je ne leur ai pas parlé » (Jr 14.14). Ils prophétisent « la tromperie de leur cœur » (Jr 23.26, COL). Ézéchiel a reçu pour instruction de prophétiser contre « ceux qui sont les prophètes de leur propre cœur » (Ez 13.2).

Les faux prophètes suivent souvent l’opinion populaire. Ce fut le cas dans 1 Rois 22, lorsqu’un groupe de 400 « prophètes » se rassembla sur l’ordre du roi Achab (1 R 22.6). D’une seule voix, ils conseillèrent au roi de combattre Ramoth de Galaad. Achab consulta Josaphat, roi de Juda, après avoir entendu les conseils prophétiques des prophètes de l’Ashéra. Josaphat exhorta Achab à consulter le prophète Michée pour savoir s’ils devaient aller au combat ou non. « Le messager qui était allé appeler Michée lui dit: Les prophètes, d’un commun accord, annoncent du bien au roi. Je t’en prie, que ta parole s’accorde avec la leur: tu annonceras du bien! » (1 R 22.13).

La pression exercée sur Michée pour qu’il mente était probablement la même que celle ressentie par les faux prophètes de l’Ashéra, mais Michée n’a pas suivi l’opinion populaire. Au contraire, il a attendu les instructions de Dieu (1 R 22.14).

Que vous soyez prophète ou non, il est toujours facile de suivre la tendance populaire. Compte tenu de la corruption qui peut régner dans notre culture, pourquoi n’est-ce jamais une bonne idée?

Comme nous l’avons vu, la vie des prophètes de l’Ancien Testament montre clairement qu’il n’était pas facile d’être le messager de Dieu. Ellen White a connu les mêmes angoisses que les prophètes bibliques. Comme nous l’avons appris vendredi dernier, au moment où elle a reçu l’appel de Dieu, elle était jeune, timide et en mauvaise santé. Bien qu’une deuxième vision ait confirmé son appel, la jeune Ellen Harmon [épouse White] demeurait inquiète à propos de l’appel de Dieu. Elle écrivit:

« Environ une semaine après cela, le Seigneur m’a donné une autre vision et m’a montré les épreuves que je devais traverser, que je devais aller raconter aux autres ce qu’il m’avait révélé, que je rencontrerais une grande opposition et souffrirais dans mon esprit. […]

Cette vision m’a profondément troublée. Ma santé était très fragile et je n’avais que 17 ans. […] J’ai prié avec ferveur pour que ce fardeau soit confié à quelqu’un d’autre. Mais la seule réponse futla suivante: «Fais connaître aux autres ce que je t’ai révélé. » Je n’étais pas prête à aller dans le monde. J’avais naturellement peu confiance en moi. […] Je regardais la tombe avec envie. La mort me semblait préférable aux responsabilités que je devrais assumer » — Ellen G. White, Spiritual Gifts [Dons spirituels], vol. 2, chap. 7, p. 35, 36.

Vous avez noté? Ellen Harmon [White] préférait mourir plutôt que d’accepter son appel! Après avoir beaucoup prié et reçu les encouragements de ses compagnons croyants, elle accepta et consacra le reste de sa vie à suivre la volonté de Dieu (voir Ibid., p. 38.)

Elle allait devenir la voix la plus influente de la future Église adventiste du septième jour, voire de l’Église elle-même. Néanmoins, Ellen Harmon [White] était humaine et elle avait ses propres défauts, ses épreuves physiques, ses défis familiaux et ses luttes interpersonnelles. Pourtant, il y a dans son humanité une grande leçon: Dieu choisit des personnes imparfaites, mais disposées à le servir.

Sous la conduite du Saint-Esprit, le ministère prophétique d’Ellen White encouragea les croyants et les ramena aux vérités bibliques. En 1860, elle joua un rôle de premier plan dans le développement de la jeune dénomination adventiste du septième jour et dans sa mission de proclamer le message des trois anges au monde. Dieu conduisit ces croyants à organiser l’Église adventiste du septième jour en 1863. Au cours des décennies suivantes, la voix prophétique d’Ellen White influença la mise en place des systèmes adventistes mondiaux de santé et d’éducation. Cependant, ses écrits demeurent la contribution la plus importante de son ministère. Ils totalisent environ 100 000 pages. Les écrits inspirés d’Ellen White continuent de résonner à travers le monde aujourd’hui.

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