Étude de la semaine

Genèse 15.6; Galates 3.6-9; 1 Rois 18.19-39; Ésaïe 53; Daniel 2.46-48; Marc 1.2-5; Matthieu 11.1-6.

Aux temps bibliques, les prophètes jouaient souvent un rôle clé dans l’histoire du peuple de Dieu. Ils occupaient parfois le devant de la scène, des positions éminentes, voire cruciales, dans la vie de la communauté.

Cependant, être prophète était un appel difficile. Leur vie n’était souvent pas facile, mais pleine de chagrin, de rejet, d’incompréhension et de frustration.

Souvent, les prophètes de Dieu n’acceptaient pas facilement leur appel à la fonction prophétique. Et ce n’est pas étonnant. De nombreux prophètes furent combattus par ceux qui auraient dû accueillir favorablement leurs messages. Les prophètes de Dieu étaient ignorés, ridiculisés, battus ou emprisonnés. D’autres furent lapidés ou traqués comme des animaux sauvages. Plusieurs moururent en martyrs.

Aujourd’hui, à une époque marquée par la violence, la cupidité, l’immoralité, l’exploitation et toutes sortes d’influences sataniques, la voix prophétique est souvent rejetée ou simplement ignorée. Nous sommes appelés à écouter la voix des prophètes de Dieu et à être les messagers de l’espoir qu’ils nous communiquent. La semaine dernière, nous avons appris qu’après la chute dans le jardin d’Éden, Dieu s’est efforcé de rétablir la communication avec les êtres humains. Cette semaine, nous examinerons plusieurs moments historiques marquants au cours desquels Dieu a appelé des prophètes pour rediriger son peuple vers ses messages destinés à un monde déchu.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 10 octobre.

De la Genèse à l’Apocalypse, Dieu a toujours eu un reste fidèle qui a accepté l’appel à l’obéissance en réponse à sa grâce (voir Jr 31.7, 31-34). Par exemple, des années après la dispersion de Babel, Dieu a choisi Abram (qui devint plus tard Abraham) pour être un exemple de foi dans l’alliance, non seulement pour sa famille, mais pour toutes les générations futures. Entouré d’apostasie et d’ambivalence morale, Abram s’est montré fidèle à l’appel de Dieu. (Voir Gn 12.1-9.) Dieu a communiqué les termes de l’alliance à Abraham et lui a montré comment le sacrifice du Christ accomplirait le salut de l’humanité (Gn 15.6-16).

Afin de tester sa foi et d’illustrer le sacrifice futur de son Fils, Dieu appela Abraham à offrir Isaac, son fils, en sacrifice (Gn 22.1-17). Quelle épreuve atroce pour le père des fidèles! Pensez à toutes les raisons qu’Abraham aurait pu invoquer pour ignorer cet ordre explicite de Dieu. Pourtant, il obéit fidèlement. Dieu empêcha Abraham de tuer Isaac en lui fournissant un bélier pour prendre sa place.

Dieu n’appelait pas tous les prophètes pour avertir d’un malheur imminent. Mais tous étaient appelés à exhorter le peuple à redevenir fidèle, et souvent à le mettre en garde contre l’apostasie, contre l’oppression des pauvres et des nécessiteux, et contre la violation de l’alliance et de ses conditions.

Mais surtout, les prophètes devaient révéler la promesse du salut qu’incarnait le Messie. Le témoignage durable des prophètes bibliques et de son Esprit dans notre ère post-apostolique nous appelle à reconnaître et à avertir les autres de la crise imminente qui va s’abattre sur le monde. Mais au cœur de cet avertissement se trouve la bonne nouvelle de la rédemption pour les fidèles de Jésus, ceux qui sont restés dans une relation d’alliance avec lui (Ap 12.17).

Lisez Genèse 15.6, Galates 3.6-9 et Hébreux 11.8. Abraham était manifestement un homme imparfait. Mais dans sa vie et son caractère, qu’est-ce qui le rendait apte à servir Dieu?

Il existe de nombreux parallèles entre l’époque d’Abraham et la nôtre. Le paganisme et l’idolâtrie sévissaient à l’époque d’Abraham. Aujourd’hui, de nombreuses idéologies concurrentes dans le monde visent à éliminer ou à marginaliser le christianisme. Contrairement à une grande partie de la culture dominante, le peuple de Dieu est aujourd’hui appelé à refléter fidèlement son image dans ses interactions quotidiennes avec les autres, y compris dans sa proclamation des messages des trois anges (Ap 14.6-12).

L’Écriture dit qu’Abram « crut en l’Éternel qui le lui compta comme justice » (Gn 15.6, COL). Comment la promesse de l’évangile se révèle-t-elle avec puissance dans ce texte? Quelle espérance en tirer pour vous-même?

Lisez 1 Rois 18.19-39. Que retenir de cette histoire sur le ministère prophétique?

L’appel d’Élie et sa manière de s’exprimer reflétaient son rôle de messager de Dieu. Pour mettre fin à l’apostasie d’Israël, Dieu envoya Élie au roi Achab afin de lui annoncer une sécheresse qui allait durer plusieurs années. Dieu utilisa cette épreuve pour détourner son peuple de l’idolâtrie et le ramener à l’obéissance. Le roi et le pays accusèrent le prophète Élie de leur malheur et cherchèrent à le faire mourir.

Sur le mont Carmel, Élie affronta les prophètes de Baal et de l’Ashéra. Le messager de Dieu, rempli de l’Esprit, appela Israël idolâtre à renoncer à ses faux dieux et à revenir au Seigneur. Le peuple savait que ses choix l’avaient conduit à l’apostasie nationale. Il était désormais prêt à choisir de nouveau le Dieu d’Élie, qui s’était révélé supérieur à tous les faux dieux, lesquels, en réalité, n’existaient même pas.

Dieu ordonne à son Église de proclamer à nouveau le message d’Élie juste avant le retour de Christ, afin que les gens se détournent de leurs « idoles » et se préparent à affronter le grand jour du Seigneur. Dieu continue de communiquer avec son peuple par les moyens qu’il a choisis. Sa Parole et le don de prophétie apportent des exhortations, des avertissements, des conseils et des encouragements.

« Le plus grand et le plus urgent de nos besoins, c’est celui d’un réveil de la véritable piété parmi nous. Notre premier souci devrait être de le rechercher. Il convient de déployer les efforts les plus vigoureux pour obtenir la bénédiction du Seigneur, non parce que Dieu ne serait pas désireux de nous l’accorder, mais parce que nous ne sommes pas prêts à la recevoir » — Ellen G. White, Messages choisis, vol. 1, chap. 16, p. 141.

Lisez Malachie 4.5, 6. Quel est l’impact du message d’Élie sur les foyers de ceux qui suivent Dieu?

Le véritable renouveau commence dans le cœur et au foyer. La famille est la pierre d’angle de l’Église et un élément indispensable de la communauté. Le renouveau dans le foyer répand un amour céleste dans l’Église, les quartiers et la nation. Tel est le dessein de Dieu pour le foyer chrétien. Le renouveau motive également le peuple de Dieu à accomplir sa mission.

Y a-t-il des idoles dans nos foyers, nos cœurs et nos églises aujourd’hui? Si oui, lesquels?

Ésaïe, grand prophète de l’Ancien Testament, fut appelé par Dieu en personne (voir Es 6.1-8). Submergé par la sainteté et la majesté de Dieu, Ésaïe prit conscience de son indignité. À ce moment-là, un séraphin vola vers lui avec un charbon ardent provenant de l’autel céleste et « purifia » ses péchés. Dieu lui demanda alors: « Qui enverrai-je? Qui ira pour nous? [Ésaïe] répondi[t]: Je suis là, envoie-moi! » (Es 6.8).

L’appel d’Ésaïe est intervenu à un moment charnière de l’histoire d’Israël. Malgré ses propres défauts, la tâche qui était confiée (avertir Israël et ses dirigeants de leurs péchés) était primordiale. Les prophéties d’Ésaïe sont des passages clés des Écritures, qui fournissent un aperçu profond de la nature de Dieu, de la nature de l’humanité et du plan de salut qui se déroule. En fait, c’est dans le livre d’Ésaïe, au chapitre 53, que l’on trouve ce qui est sans aucun doute la prophétie la plus puissante sur la mort de Jésus, mais aussi sur ce qu’elle a accompli pour le monde.

Lisez Ésaïe 53. Comment cette prophétie étonnante, écrite plus de deux mille ans avant la crucifixion, a-t-elle pu révéler avec tant de force la mort de Christ pour nous? Que devrait nous enseigner cette prophétie au sujet du don prophétique?

Les prophéties d’Ésaïe ont prédit le but et la mission du Messie (Es 53.3-5). Elles expliquent pourquoi Christ a été « pareil à un agneau qu’on mène à l’abattoir » (Es 53.7, SG21) et comment son sacrifice expiatoire a sauvé son peuple de leurs péchés. L’aspect substitutif de la mort du Christ y est dépeint de manière explicite, montrant le fondement de l’expiation faite au nom de toute l’humanité.

« Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie; et l’Éternel a fait retomber sur lui la faute de nous tous » (Es 53.6, COL). La nature universelle du péché est décrite ici. La nature universelle de la croix, solution au péché, est également décrite ici. Ce chapitre, peut-être plus que tout autre dans l’Ancien et le Nouveau Testament réunis, présente le plan du salut en termes clairs et sans ambiguïté.

Pourtant, l’appel prophétique d’Ésaïe ne fut pas facile. Les gens trouvaient absurdes ses sinistres prédictions. C’est la même chose pour beaucoup aujourd’hui, lorsqu’on les met en garde contre les conséquences du péché (Rm 6.23). La voix prophétique d’Ésaïe pour son époque et la nôtre est claire (voir Es 2.4, Es 5.20). C’est le refus de la nation de pratiquer la justice et de se réformer qui a conduit à la destruction de Jérusalem. Le même péché marquera la destruction des habitants méchants de la terre lorsque le Christ reviendra.

Relisez Ésaïe 53 et écrivez tout ce que Jésus fait pour nous. Quelle grande espérance pouvez-vous tirer de ce que le prophète a révélé au sujet de ce que la mort de Christ a accompli pour nous?

La plupart des chrétiens connaissent l’histoire de Daniel 1, quand il a défendu les principes de santé qu’on lui avait inculqués enfant. Daniel était un modèle de fidélité (Dn 1.8). Lorsqu’on lui présenta les mets raffinés de la cour du roi, il insista pour qu’on lui donne un régime à base de plantes et d’eau au lieu de la nourriture qui lui était proposée à la table royale (Dn 1.12-16). Mais ce n’était là qu’une petite épreuve comparée à ce qui l’attendait, comme dans Daniel 6, où sa fidélité aurait pu lui coûter la vie.

Lisez Daniel 2.46-48, Daniel 4.18, Daniel 5.13, 14 et Daniel 6.25-27. Que nous indiquent ces versets sur le genre de témoin qu’était Daniel pour les païens de son entourage?

Regardez le témoignage de ces païens sur la puissance du Dieu de Daniel. Aussi uniques que soient ces récits, ils révèlent tous un principe essentiel: par notre vie, par notre fidélité et par la puissance de Dieu qui agit en nous et à travers nous, les autres peuvent et doivent apprendre à connaître le Dieu des cieux, qui est « le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs. »

De plus, le jugement étant le thème récurrent des prophéties de Daniel, qui aboutit au retour du Christ (la victoire ultime de Dieu), la signification du nom de Daniel, « Dieu est mon juge », est tout à fait appropriée. Ses écrits méritent d’être étudiés et examinés avec attention, car ils sont toujours d’actualité. Les prophéties de Daniel nous rappellent qu’il faut toujours rester vigilant et respecter les commandements de Dieu, même dans les « petites » choses de la vie. En tant que prophète, Daniel a également prédit l’ascension et la chute de nations, ainsi que les conséquences de leur désobéissance à Dieu. À travers ses visions prophétiques, Daniel a révélé le plan de Dieu et la victoire ultime du royaume de Dieu (Dn 7.13, 14).

Pensez, par exemple, à Daniel 2, écrit un demi-millénaire avant Jésus-Christ. Daniel a décrit avec tant de précision l’ascension et la chute de ces quatre grands empires mondiaux, même jusqu’à notre époque (celle des pieds et des orteils de la statue), faisant clairement référence aux nations de l’Europe moderne, qui, comme l’enseigne si clairement la prophétie, « se mêleront par des alliances humaines; mais ils ne s’attacheront pas l’un à l’autre, de même que le fer ne se mêle pas à l’argile » (Dn 2.43). Quelle prédiction étonnante sur l’Europe! Comme prévu, malgré les tentatives d’alliances et d’unité, le continent reste composé de nations hétérogènes, avec des lois, des coutumes et des traditions distinctes.

Tous les royaumes mentionnés dans Daniel 2 se sont succédé comme prévu. Que doit-on en conclure quant à la fiabilité de la prophétie qui annonce l’avènement du royaume éternel de Dieu <span class="bible-ref">(Dn 2.44)</span>?

Lisez Marc 1.2-5. Quel était le but du ministère de Jean le Baptiseur?

L’évangile de Marc nous informe que l’arrivée de Jean était l’accomplissement de la prophétie d’Ésaïe (Ésaïe 40.3). Le développement de Jean, de l’enfance à l’âge adulte, a été marqué par sa fidélité à Dieu. Satan craignait de perdre son emprise sur l’humanité après avoir entendu la voix de Jean dans le désert (voir Ellen G. White, Jésus-Christ, IADPA, 2018, p. 174-175). La méchanceté des auditeurs de Jean fut dévoilée d’une manière qui fit trembler Satan. Son emprise sur Israël était menacée. Il tenta à plusieurs reprises, sans succès, d’empêcher le Baptiseur de mener une vie fidèle et de placer sa confiance dans le Messie.

Lisez Matthieu 11.1-6. De quelle manière Jésus a-t-il réaffirmé la foi de Jean pendant que ce dernier était en prison?

Satan n’a pas réussi à pousser Jésus à pécher, et sa défaite dans le désert l’a rendu furieux. Il a alors changé de tactique en faisant jeter Jean, le cousin de Jésus, en prison. L’emprisonnement de Jean a meurtri Jésus, même si Satan n’avait pas réussi à le pousser à pécher. Satan avait voulu briser Jean, tout en portant un coup au cœur du Sauveur. Mais Jean reçut une parole d’encouragement de Jésus. Et malgré ses conditions de vie terribles, et sans comprendre pourquoi il restait en prison alors que Jésus était si puissant, Jean resta néanmoins fidèle, jusqu’à la mort.

Comme les prophètes d’autrefois, nous sommes également appelés à proclamer un message de repentance et de foi, ainsi que la justice totale du Christ (Ap 14.6-12). Comme il l’a fait avec Jean le Baptiseur, Satan peut nous faire douter de la mission que Dieu a pour nos vies. Ne nous décourageons pas, car Dieu guide notre vie, surtout lorsque les choses tournent mal. Ce fut le cas pour Jean, qui fut emprisonné puis tué à cause d’une femme malveillante et d’un homme faible. Peu importe ce que des humaines peuvent nous faire, nous pouvons nous tourner vers Dieu avec foi, et il nous répondra. Il nous a promis le pouvoir d’accomplir sa volonté (Ac 1.8). Dans un monde post-chrétien et non chrétien, il est impératif que nous soyons des témoins fidèles du Christ, quelles que soient les circonstances.

Vous êtes-vous déjà retrouvé dans une situation, comme Jean en prison, où vous ne compreniez tout simplement pas pourquoi de telles épreuves vous arrivaient? Comment avez-vous réussi à garder votre foi et votre confiance en Dieu?

Dieu appelle des prophètes à des moments précis pour accomplir des missions particulières. Ils étaient là avec les messages nécessaires à cette époque. Dans ce contexte, les adventistes du septième jour croient qu’Ellen White était l’une de ces personnes qui ont démontré une manifestation moderne du don prophétique, fonctionnant un peu comme un prophète non-canonique (nous y reviendrons dans les leçons à venir). Ellen Harmon [White] a reçu son premier appel en décembre 1844, quelques semaines après que les adventistes millérites aient attendu le retour de Jésus sur la base de Daniel 8.14: « Encore 2 300 soirs et matins, puis le sanctuaire sera purifié. »

Bien que William Miller n’ait jamais fixé de date précise, ses disciples ont finalement fixé leur choix sur le 22 octobre 1844, en se basant sur le calcul biblique du Jour des Expiations comme étant la date à laquelle le Christ reviendrait sur terre. Cette croyance a suscité une immense attente chez des milliers et des milliers de personnes en Amérique du Nord et dans d’autres régions du monde. Bientôt, ils seraient réunis avec leur Sauveur au ciel. Miller lui-même était rempli d’excitation et d’enthousiasme à l’approche de l’Avent tant attendu. Mais le Christ n’est pas apparu, et les croyants millérites ont vécu l’un des événements historiques les plus dévastateurs, la Grande Déception. C’est dans ce contexte que Dieu a donné à Ellen Harmon [White] sa première vision. Son message principal était d’encourager tant elle-même que les croyants déçus, en leur disant que Dieu était toujours avec eux malgré leur interprétation erronée. La vision indiquait un chemin menant de cette terre à la Jérusalem céleste. Sur ce chemin se trouvaient des croyants adventistes en route vers la Ville Sainte. Et « tant qu’ils fixaient les regards sur lui, ils étaient en sécurité » — Ellen G. White, Messages choisis, vol. 1, chap. 5, p. 70.

Cette vision était une bonne nouvelle. Dieu commençait à créer un nouveau mouvement à partir de la confusion et de la déception. Jésus était toujours avec eux. Il revenait toujours. Il les conduisait toujours sur le chemin du salut. Ils devaient simplement garder les yeux « fixés » sur lui. Ils avaient de bonnes raisons de ne pas perdre espoir, même au milieu de tant de troubles et de déceptions.

C’est ainsi qu’Ellen G. Harmon [White], une adolescente de 17 ans, fut appelée à son ministère prophétique. Son chemin ne fut pas facile, surtout au début. Bien que ce don ait été progressivement accepté comme authentique, Ellen White craignait d’être la messagère de Dieu. Être prophète de Dieu n’avait jamais été facile ni prestigieux. Alors, comment Ellen White allait-elle se soumettre à l’appel de Dieu? La semaine prochaine, nous examinerons de plus près le travail particulier et les défis auxquels ont été confrontés les prophètes de l’Ancien Testament, dont certains se retrouvent également dans la vie et le ministère d’Ellen White, comme nous le verrons vendredi prochain.

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