Étude de la semaine

2 Pierre 2.5; Juges 4.4-16; 1 Rois 18.21, 38, 39; Ésaïe 59.1-4; Néhémie 9.30; Apocalypse 1.1-3.

Depuis la Chute, les êtres humains sont prédisposés à choisir les plaisirs du péché pour un temps, plutôt que la vie éternelle en Jésus. Dieu connaît cette triste vérité, et malgré cela, il nous aime et œuvre pour notre salut.

C’est pourquoi, à des moments cruciaux de l’histoire, Dieu a agi de manière remarquable par l’intermédiaire des prophètes, au nom de son peuple. Cependant, lorsque ses efforts ont été rejetés à plusieurs reprises, il a averti qu’il rendrait son jugement.

Le Seigneur communique toujours ses actions par l’intermédiaire de ses prophètes avant de les accomplir (Am 3.7). Si les gens se repentent, il est prompt à pardonner.

Il continue à communiquer avec nous de la même manière aujourd’hui. Il est donc raisonnable que Dieu s’adresse à son peuple dans les derniers jours de la terre, tout comme il s’est adressé à son peuple au cours des siècles passés.

Cette semaine, nous reviendrons sur des moments cruciaux de l’histoire du salut, lorsque Dieu a eu recours à des prophètes pour faire connaître sa volonté à son peuple et au monde entier. Nous explorerons également le rôle du ministère inspiré d’Ellen White à des moments charnières de la croissance du mouvement adventiste.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 12 décembre.

Dieu veut sauver l’humanité. Même après la chute, il a cherché à établir une relation avec Adam et Ève, et pendant un certain temps, les habitants de la terre ont invoqué « le nom du Seigneur (yhwh) » (Gn 4.26).

Au fil des générations, le nombre de ceux qui marchaient avec Dieu diminua. Ceux qui continuaient à suivre Dieu témoignaient de sa bonté, condamnaient les péchés de ceux qui les entouraient et les avertissaient des conséquences de leurs actes. Cependant, à l’époque de Noé, les habitants de la terre étaient si méchants que Dieu choisit de les détruire (Gn 6.5-7).

Noé, prédicateur de la justice (2 P 2.5), avertit sans doute tous ceux qui voulaient l’entendre de la destruction à venir. Dieu donna également à Noé des instructions pour construire un bateau de sauvetage (l’arche) afin de sauver tous ceux qui écouteraient ses avertissements et se repentiraient.

Lisez Hébreux 11.7, 2 Pierre 2.5 et Genèse 6.9. En quoi Noé était-il un « prédicateur de la justice » (SG21)?

Le Déluge a été un moment charnière dans l’histoire de l’humanité, et ce récit apparaît à plusieurs reprises dans l’Ancien et le Nouveau Testament comme un exemple à la fois de la profondeur de la dépravation humaine et de la grandeur de la grâce incroyable de Dieu. La justice de Dieu se manifeste dans son jugement contre une création pécheresse et dans sa délivrance de tous ceux qui acceptent le salut.

« Au sein de la dépravation générale, Mathusalem, Noé et beaucoup d’autres s’efforçaient de conserver la connaissance du vrai Dieu et d’endiguer la marée du mal. 120 ans avant le déluge, Dieu fit connaître par un ange son intention à Noé, et lui ordonna de construire une arche. Pendant ce temps, il devait annoncer au monde que Dieu allait envoyer sur la terre un déluge qui engloutirait les méchants. Ceux qui accepteraient son message et se convertiraient obtiendraient le pardon et seraient sauvés du cataclysme » — Ellen G. White, Patriarches et prophètes, Doral, Floride, éditions IADPA, 2020, chap. 7, p. 71.

Dieu n’a pas seulement parlé à Noé du déluge et sauvé les quatre occupants de l’arche. Il a également établi une alliance avec Noé et toute la création, en promettant de ne plus jamais détruire le monde par les eaux (Gn 9.8-17). Chaque arc-en-ciel contient la promesse et l’espoir de la rédemption.

La prochaine fois que vous verrez un arc-en-ciel, pensez à la promesse qui lui est associée. Pourquoi cela devrait-il vous réconforter, sachant que Dieu tient toujours ses promesses?

Après avoir délivré les Israélites de l’esclavage en Égypte, Dieu leur donna le pays de Canaan. Il promit de les bénir abondamment s’ils suivaient ses lois et ses commandements. Il les avertit également que rompre leur alliance avec lui entraînerait souffrances et destruction (Deutéronome 27-30). Après la mort de Josué, les Israélites se détournèrent de l’alliance. Ils furent alors opprimés par les peuples voisins et crièrent vers Dieu. En réponse, « Le Seigneur suscita des juges qui les sauvèrent de la main de ceux qui les pillaient » (Jg 2.16). Il envoya également des prophètes pour encourager les Israélites à renouveler leur alliance avec Dieu et leur donner la force de lutter contre leurs oppresseurs.

Lisez Juges 4.4-16 et Juges 5.1-5. Qu’a fait Débora pour Israël?

Débora a joué un rôle prophétique essentiel en transmettant le message de Dieu à Israël et à Baraq, le général de l’armée, alors qu’il ralliait les troupes. C’est Débora qui a donné à Baraq le signal de la bataille, en déclarant: « Lève-toi, car c’est aujourd’hui que le Seigneur t’a livré Sisera. C’est le Seigneur lui-même qui se met en campagne devant toi » (Jg 4.14).

En tant que juge en Israël, Débora jouait un rôle clé. Son leadership et sa foi dans la promesse de victoire de Dieu ont fortifié les Israélites dans leur combat contre leurs ennemis. Les compétences militaires de Baraq et sa volonté, bien que réticente, de diriger l’armée d’Israël ont également été importantes. Mais ce n’est pas cela qui a permis de remporter la bataille.

C’est peut-être le message le plus important de l’histoire de la prophétesse Débora et du soldat Baraq. Après une victoire éclatante, les personnes les plus puissantes d’Israël, une juge et un commandant victorieux, ont conduit la communauté pour glorifier Dieu au milieu des célébrations. Telle est la nature du véritable leadership spirituel.

Le ministère prophétique de Débora témoigne de la fidélité de Dieu dans les moments de détresse et d’oppression. Lorsque Dieu lui a confié le message destiné à Baraq, elle n’a pas douté de la faisabilité du projet en termes de troupes, ni invoqué que les Israélites étaient trop faibles pour remporter la victoire. Au contraire, elle a transmis son message avec conviction et a encouragé Baraq à mettre de côté ses doutes et à faire confiance à la providence de Dieu.

Comment apprendre à faire confiance à Dieu alors qu’à l’heure actuelle, la situation ne semble pas très encourageante?

Lisez Juges 2.15-19. Quel thème, ou motif, apparaît dans ce passage?

L’époque des Juges prit fin quand Israël demanda un roi et que la nation devint une monarchie (1 Samuel 8). Mais cette transition renforça la nécessité des prophètes pour conseiller, corriger et réprimander le roi, les dirigeants de la nation et le peuple.

Pendant le règne d’Achab, Dieu envoya Élie avec un message de jugement: il n’y aurait pas de pluie parce qu’Israël avait « abandonné les commandements du Seigneur (YHWH) et […] suivi les Baals » (1 R 18.18). Au lieu de se repentir, Achab essaya de traquer Élie et de le tuer, mais Dieu protégea son prophète (1 R 18.10-12). Lorsque, au cours de la troisième année de famine, Élie s’est finalement approché du roi, Achab l’a accusé d’être responsable de la sécheresse (1 R 18.17)!

Élie convoqua alors tout Israël pour une confrontation finale entre Dieu et les prophètes de Baal (1 R 18.19).

Lisez la proclamation d’Élie à Israël et la réaction du peuple dans 1 Rois 18.21, 38, 39. Que s’est-il passé?

Le feu du ciel, associé au message prophétique d’Élie, a fait beaucoup d’effet au peuple de Dieu et l’a conduit à se repentir. Tout comme les Israélites étaient réticents à s’engager pleinement envers Dieu, nous vivons dans des cultures qui ne reconnaissent pas Dieu comme Créateur et Rédempteur. Et au lieu d’être des témoins de Dieu et d’exhorter les autres à lui être fidèles, nous nous dérobons souvent à notre appel, pour suivre nos propres désirs, comme l’avait fait Israël.

Dieu nous avertit que suivre nos propres désirs mènera à la rupture, à la douleur et finalement à la mort. Mais si nous suivons sa voix, Dieu nous fait une promesse: « le Seigneur te conduira constamment, il te rassasiera dans les lieux arides et redonnera de la vigueur à tout ton corps. Tu seras comme un jardin abreuvé, comme un point d’eau dont l’eau ne déçoit pas » (Es 58.11).

Notre nature charnelle nous pousse à nous rebeller, même inconsciemment, contre Dieu. Quels choix devons-nous faire pour ne pas succomber à cette nature?

« Le Seigneur, le Dieu de leurs pères, leur avait envoyé, inlassablement, ses messagers, car il voulait épargner son peuple et son propre séjour » (2 Ch 36.15).

Après Élie, Dieu envoya de nombreux prophètes pour réconforter, avertir et instruire son peuple, mais les royaumes d’Israël et de Juda tombèrent dans une telle dépravation que Dieu les compara à Sodome et Gomorrhe (Es 1.9, 10). Le peuple de Dieu était devenu orgueilleux, cupide et idolâtre. Il opprimait les ouvriers, les veuves, les orphelins et les étrangers qui venaient lui demander de l’aide. (Voir Ésaïe 58 pour connaître la réponse de Dieu aux fautes d’Israël.) Finalement, le jugement de Dieu a conduit Israël en captivité en Assyrie (2 R 17.1-6) et a exilé Juda au pays de Babylone (2 Rois 24, 25).

Bien que Dieu ait puni son peuple, il ne l’a pas abandonné à son exil. Il lui a encore envoyé des prophètes, tels qu’Ézéchiel et Daniel, pour lui donner espoir en l’avenir.

Lisez Ésaïe 59.1-4 et Néhémie 9.30. Quelles vérités universelles sont exposées ici?

Tout au long de leur histoire, les royaumes d’Israël et de Juda ont subi les conséquences du péché. En se détournant de Dieu, ils ont renoncé à la sécurité de sa protection et ont provoqué son jugement. Dieu ne tolère pas l’oppression et l’idolâtrie, mais il ne les a pas exilés dès leur premier péché. Dieu a œuvré auprès de son peuple, le suppliant de se repentir et de revenir à lui, par l’intermédiaire de ses prophètes. Mais le peuple refusait d’écouter. En fait, il est étonnant de voir combien de temps le Seigneur a cherché à détourner son peuple de ses péchés. Pendant de longs siècles, Dieu a cherché à les atteindre, par l’intermédiaire de différents prophètes, qui lancèrent avertissement sur avertissement.

Jésus lui-même l’a dit le mieux: « Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois j’ai voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. » (Mt 23.37).

Pourtant, même pendant l’exil, Dieu n’a jamais abandonné son peuple. Malgré leurs échecs perpétuels, Dieu a promis: « Un rédempteur vient pour Sion, pour les gens de Jacob qui reviennent de leur révolte » (Es 59.20).

Pensez à la fidélité de Dieu, même lorsque Israël s’est détourné de lui. Comment Dieu a-t-il révélé son caractère d’amour dans votre vie? Où seriez-vous s’il n’était pas aussi patient et aimant?

Lisez Apocalypse 1.1-3. Qu’est-ce que Jean devait faire?

Les premiers chrétiens vivaient dans l’attente du retour promis de Jésus. L’apôtre Jean avait vu le Christ monter au ciel dans les nuées et entendu l’ange expliquer qu’il reviendrait de la même manière (Ac 1.10, 11). À présent, l’Église primitive était confrontée à l’inconnu. Oui, Jésus avait dit qu’il reviendrait. Mais quand?

Alors qu’il était exilé sur l’île de Patmos, Jean écrivit sur la promesse du second avènement de Jésus: « Il vient avec les nuées: tous le verront, même ceux qui l’ont transpercé » (Ap 1.7). Jean reçut également une révélation détaillée des événements qui annonceraient la fin des temps. Outre des encouragements et des réprimandes pour les sept églises (Apocalypse 2, 3), les révélations comprenaient des visions du jugement (Ap 14.6-12), de la fin du monde (Apocalypse 20), du retour du Christ (Ap 14.14-16) et de la recréation du monde (Apocalypse 21, 22).

Jean s’est présenté comme un « frère, qui prend part à la détresse, à la royauté et à la persévérance en Jésus » (Ap 1.9). Il connaissait non seulement la souffrance inhérente à l’attente, mais aussi celle de la persécution qui accompagnait la proclamation de la Parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ.

Tout au long du livre de l’Apocalypse, Jean a été invité à voir certaines choses, et il a reçu l’ordre d’écrire ce qu’il voyait. Dans le dernier chapitre, il a écrit: « C’est moi, Jean, qui ai entendu et vu ces choses » (Ap 22.8). Jean a été un témoin prophétique des événements des derniers jours, chargé de partager avec les églises de son époque ce que Dieu lui avait montré en vision (Ap 22.16). Jean rappelle Jean le Baptiseur, qui a annoncé la première venue de Jésus-Christ (Jn 1.6-8) à un moment crucial de l’histoire de la terre.

Nous sommes également appelés à témoigner comme Jean l’a fait. Nous devons également garder le témoignage de Jésus (Ap 19.10), le témoignage qu’il a donné de lui-même par l’intermédiaire des prophètes. Nous ne recevons peut-être pas de visions comme Jean, mais nous pouvons attendre patiemment le retour du Christ tout en rendant témoignage à son action dans nos vies et en guettant les signes de notre délivrance.

Pensez à toute la lumière qui nous a été donnée. Quelles sont nos responsabilités, nous qui avons tant reçu?

Dieu a toujours communiqué avec les humains par l’intermédiaire de ses prophètes. C’était particulièrement vrai à des moments cruciaux de l’histoire. N’est-il pas raisonnable de penser que Dieu s’adressera également à son peuple à la fin des temps?

Lorsque les adventistes millérites ont connu la « grande déception » du 22 octobre 1844, Dieu a appelé la jeune Ellen Harmon (White) au ministère prophétique et lui a confié un message pour les croyants déçus. Sa première vision servit à les réconforter dans leur désespoir.

Le lancement des publications adventistes et l’organisation officielle des adventistes sabbatistes en une dénomination furent d’autres moments cruciaux. Grâce à leurs publications et à leur évangélisation, ces observateurs du sabbat comptaient plusieurs milliers de membres dans les années 1860. Ils avaient besoin de s’organiser pour proclamer plus efficacement le message des trois anges (Ap 14.6-12). Alors que certains s’opposaient à l’idée d’une organisation, Dieu utilisa Ellen White pour encourager cette démarche. Le 21 mai 1863, l’Église adventiste du septième jour vit officiellement le jour.

La même année, Dieu utilisa le don de prophétie pour promouvoir la réforme sanitaire parmi les croyants. La plupart des adventistes du septième jour n’étaient pas en bonne santé et ne menaient pas une vie saine. Grâce aux deux visions complètes d’Ellen White sur la santé en 1863 et 1865, cette situation changea. Les adventistes du septième jour devinrent des pionniers en matière de santé.

Entre les années 1870 et les années 1890, Ellen White joua un rôle déterminant dans le développement du système éducatif adventiste. Sa philosophie d’éducation holistique (académique, pratique et spirituelle) a été progressivement adoptée et mise en œuvre. Comme elle le soulignait: « La véritable éducation implique bien plus que la poursuite de certaines études. Elle concerne l’être tout entier, ainsi que toute la durée de l’existence qui s’offre à l’homme. C’est le développement harmonieux des facultés physiques, mentales et spirituelles » — Ellen G. White, Éducation, Doral, Floride, éditions IADPA, 2013, chap. 1, p. 13.

Dans les années 1880, elle a joué un rôle essentiel dans l’équilibre de la théologie adventiste sur le salut. Elle a souligné le caractère central de la grâce et de la justice de Dieu par la foi, tout en mettant l’accent sur la loi. De 1901 à 1903, elle a contribué à la réorganisation de l’Église afin que sa mission dans le monde soit accomplie au mieux.

En bref, sans le ministère d’Ellen White, l’Église adventiste du septième jour telle que nous la connaissons aujourd’hui n’existerait pas. Elle a été la messagère de Dieu à des moments importants.

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