Étude de la semaine

Daniel 10.7-19; Deutéronome 13.1-5; Ésaïe 8.20; Jean 11.25; Actes 15.36-39; Jérémie 28.9, 15-17.

Les vrais diamants font partie des pierres les plus précieuses qui existent sur terre. Bien sûr, on peut fabriquer des pierres qui ressemblent à s’y méprendre à des diamants, mais elles n’ont aucune valeur. Dans ce cas, comment déterminer si un diamant est vrai? Le meilleur moyen est de le mettre à l’épreuve. On peut faire certains tests à la maison à l’aide de quelques outils simples. D’autres nécessitent l’expertise d’un professionnel. La plupart des tests ne sont pas concluants à eux seuls, mais si un diamant réussit plusieurs tests, alors on peut être sûr qu’il est authentique.

Le diamant est l’un des matériaux les plus résistants au monde. Une partie de la résistance du diamant réside dans sa capacité à supporter des températures très élevées et d’importantes variations de température. Pour éprouver un diamant, vous pouvez le chauffer à l’aide d’un briquet ou d’un chalumeau, puis le plonger dans de l’eau froide. Un diamant véritable ne sera pas endommagé, alors qu’un faux risque de se briser en mille morceaux!

Le don de prophétie est plus précieux que n’importe quel diamant, mais on ne doit pas simplement croire sur parole quelqu’un qui prétend avoir ce don. Cette affirmation doit être vérifiée. Cette semaine, nous étudierons les prophètes de la Bible afin de découvrir quelques principes bibliques à suivre pour vérifier leur authenticité.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 28 novembre.

Pendant l’Exode, le Seigneur s’adressa à son peuple au sujet du don prophétique parmi eux, en disant: « Écoutez maintenant mes paroles: S’il y a parmi vous un prophète du Seigneur, c’est dans une vision que je me ferai connaître à lui, c’est dans un rêve que je lui parlerai » (Nb 12. 6).

Un message et un appel prophétiques impliquent souvent des éléments surnaturels. Ils vont bien au-delà d’une simple impression ou d’une idée qu’une personne peut avoir. Un prophète reçoit une communication directe de Dieu, souvent par le biais de rêves ou de visions prophétiques (Dn 8.1, Es 1.1, Ac 9.10, etc.), qui peuvent s’accompagner de phénomènes physiques marquants.

Énumérez certains des phénomènes physiques que le prophète Daniel a vécus alors qu’il était en vision. Voir Daniel 10.7-19.

En entrant en vision, Daniel perdit toutes ses forces. Il dépendit alors de Dieu pendant toute la durée de l’expérience. Ceux qui l’accompagnaient n’eurent pas de vision, mais la présence de Dieu était si forte qu’ils s’enfuirent de terreur pour se cacher. Néanmoins, Dieu utilise des phénomènes physiques pour attirer l’attention sur un prophète afin que le message prophétique puisse être remarqué.

Que nous enseigne Deutéronome 13.1-5 au sujet du don prophétique?

Les phénomènes visibles montrent qu’une puissance surnaturelle est à l’œuvre, cela ne signifie pas automatiquement que la personne qui vit ces phénomènes est inspirée par Dieu. Satan a aussi des pouvoirs surnaturels. Aucun élément de preuve ne suffit à lui seul à confirmer un ministère prophétique. Outre les phénomènes physiques, les prophètes doivent être mis à l’épreuve. Les manifestations surnaturelles ne constituent pas un test fiable permettant de valider un véritable don prophétique. Les prophètes doivent réussir tous les tests bibliques avant qu’on puisse valider qu’ils sont bien des messagers de Dieu. L’histoire, malheureusement, ne manque pas de faux prophètes (voir Mt 7.15).

Les événements surnaturels sont monnaie courante dans certaines cultures, tandis que dans d’autres, ils sont moins fréquents. Pourquoi devons-nous être très prudents quand nous cherchons à déterminer si un phénomène surnaturel vient vraiment de Dieu?

Les humains sont souvent pleins de contradictions et de tromperie, mais Dieu, lui, ne ment pas (voir Nb 23.19). Les messages qu’il transmet par l’intermédiaire des prophètes le montrent. Sa sincérité immuable transparaît dans les messages prophétiques qu’il communique.

Lisez Ésaïe 8.20. Quel point crucial souligne ce passage?

Pour quiconque prétend être inspiré, la Bible est toujours la norme ultime. On doit mettre les prophètes à l’épreuve en comparant ce qu’ils disent avec ce que dit la Bible. Un vrai prophète ne contredira jamais, ne minimisera jamais et ne détournera jamais des vérités bibliques. La connaissance des Écritures est donc cruciale pour ceux qui veulent suivre le Seigneur et ne pas être trompés par de faux enseignants ou de faux prophètes.

Dans l’Ancien et le Nouveau Testament, les différents prophètes ont souvent renvoyé aux écrits prophétiques antérieurs comme norme pour leur propre ministère prophétique. Les prophètes bibliques ultérieurs nous communiquent des informations supplémentaires sur les plans de Dieu et le chemin du salut, mais ils ne contredisent jamais les principes et concepts fondamentaux déjà donnés par Dieu.

Que nous enseignent 2 Pierre 1.19-21, Romains 15.4 et Jacques 1.17 au sujet de Dieu et des messages prophétiques qu’il a communiqués au fil des siècles?

Les fondements de l’Ancien Testament permettant de comprendre le plan du salut ont été établis dans la toute première prophétie que Dieu lui-même a faite, dans Genèse 3.15. Le système sacrificiel illustrait ce plan, mais les détails de la manière dont l’Agneau de Dieu, Jésus-Christ, viendrait, vivrait et mourrait pour l’humanité ont été clarifiés étape par étape dans des prophéties successives. Le récit biblique montre que Dieu révèle de nouvelles vérités lorsque son peuple est capable de les comprendre. Ainsi, la compréhension de la vérité s’approfondit à chaque nouvelle génération. C’est ce que l’on entend par « révélation progressive de la vérité » ou « vérité progressive ». En d’autres termes, une génération donnée aura souvent une compréhension de la vérité de Dieu plus profonde que les générations qui l’ont précédée.

Il y a cependant un point crucial sur lequel on n’insistera jamais assez: les nouvelles révélations de la vérité ne contrediront jamais les vérités que Dieu avait données auparavant.

Selon 1 Jean 4.1-3, le test de la croyance en l’incarnation de Jésus exclut rapidement les soi-disant prophètes d’autres grandes religions du monde, ou celles qui prétendent être en contact avec le monde spirituel sans adhérer à une religion particulière. Si une personne « ne reconnaît pas Jésus », cette personne « n’est pas de Dieu » (1 Jn 4.3).

Lorsque Jean a écrit ces versets, il pensait aux faux enseignants qui enseignaient que Jésus n’avait que l’apparence d’un être humain. Ce test va cependant plus loin. Il ne dit pas seulement qu’un prophète doit reconnaître que Jésus était une personne réelle qui a vécu sur terre. La plupart des chrétiens le croient. Jean traitait d’une question très spécifique à l’époque. Cependant, les paroles prophétiques de Jean, bien que nécessaires dans une circonstance particulière, contiennent également des vérités importantes pour les générations futures.

Que nous apprennent les versets suivants sur Jésus? Jean 3.16; 2 Co 5.21; Jean 11.25; Hébreux 4.14, 15; Jean 14.1-3.

Un vrai prophète doit croire que Jésus était Dieu incarné tout en étant véritablement un être humain. Il doit également embrasser la vérité complète au sujet de Jésus: sa mission, sa vie sans péché, sa mort expiatoire, sa résurrection, son ministère de grand prêtre dans les cieux, ainsi que son retour. Il ne s’agit pas seulement d’une acceptation intellectuelle de l’existence de Jésus. Il ne doit pas être un élément supplémentaire des enseignements du prophète, mais doit être au centre. Ses messages doivent conduire les gens à une relation salvatrice avec Jésus.

La parole prophétique inspirée par le Saint-Esprit est comme un projecteur divin: il dissipe les ténèbres en nous jusqu’à ce que Jésus, l’étoile du matin, se lève dans nos cœurs, et que le don prophétique nous unisse à lui et nous dirige continuellement vers lui.

Les prophètes qui exaltent Jésus ne chercheront pas à créer leur propre mouvement ni à se mettre en avant (Ac 4.12). Ils sont prêts à servir et ne cherchent pas à profiter de ceux vers qui ils ont été envoyés. En même temps, comme nous le verrons demain, les prophètes de Dieu étaient aussi des êtres humains et, comme nous tous, ils étaient des pécheurs qui avaient besoin de l’Évangile.

Jésus, pleinement Dieu, est mort à notre place, en portant le châtiment de nos péchés. Pourquoi la compréhension de ce qu’il a fait est-elle si importante pour notre foi? Que perdons-nous en perdant cet enseignement?

Dans le Sermon sur la montagne (Matthieu 5-7), Jésus a exposé les fondements de l’Église chrétienne. Le ministère prophétique en fait partie. Après tout, Jésus a mis en garde contre les faux prophètes, en disant: « C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » (Mt 7.20).

Ce n’est qu’après un certain temps que l’on peut juger de la qualité d’un fruit. En observant le caractère d’un prophète et en regardant les fruits de ses messages, on peut voir si ce prophète attire les autres vers Dieu ou s’il les éloigne de lui.

Lisez Jonas 1.1-3, Actes 15.36-39 et Galates 2.11-14. Que nous enseignent ces versets sur les prophètes?

Être prophète ne rend pas une personne sans péché ou infaillible. Nous voyons dans les exemples bibliques de Jonas, Paul et même Pierre, des erreurs et des défauts de caractère. Seul Dieu est parfait. Pas ses messagers. Les prophètes, comme nous tous, ont des faiblesses, mais leur vie doit clairement tendre vers Dieu, et ils ne doivent pas nier leur ministère par un mode de vie contraire au message qu’ils transmettent.

Aucun prophète n’incarne parfaitement l’exemple de Jésus, mais un vrai prophète est attaché aux principes et au mode de vie du royaume de Dieu (Mt 7.16-20). Quiconque prétend être le messager de Dieu tout en ayant un mode de vie en contradiction flagrante le message qu’il ou elle transmet doit être considéré avec suspicion.

Bien que l’appel prophétique soit difficile, de nombreux prophètes ont produit de « bons fruits » au cours de leur ministère. Par exemple, Moïse a réussi à conduire les enfants d’Israël à travers le désert (Dt 34.10-12). La fidélité d’Aggée a encouragé les habitants de Juda à commencer la reconstruction du deuxième temple, qui avait été interrompue pendant 19 ans (Ag 1.12). Le ministère inébranlable d’Ésaïe a servi quatre rois de Juda, les guidant à travers une période tumultueuse et leur annonçant le Messie (Es 39.5, 6; Es 53.4-6). On ne peut oublier la confession sincère de Daniel (Dn 9.15) ou l’engagement dans les larmes de Jérémie (Jr 49.1). Malgré les persécutions et les mauvais traitements dont ils ont souvent été victimes, les prophètes de Dieu ont toujours manifesté un amour sincère pour lui et son peuple, ce qui est la marque d’un ministère fructueux.

Combien de fois des hommes ou des femmes de Dieu vous ont-ils déçu par leurs actions ou leurs défauts de caractère? Quelle leçon importante pouvez-vous tirer de cette expérience?

Les gens pensent souvent qu’un prophète est quelqu’un qui prédit l’avenir, mais ce n’est qu’un aspect de sa mission. Sa mission englobe bien plus que cela. Les prophètes ramènent les gens à la Parole de Dieu et leur donnent conseils, avertissements et encouragements.

Outre le fait d’aider les gens à connaître les événements futurs et à s’y préparer, pourquoi les prophètes prédisent-ils l’avenir? Voir Jérémie 28.9, 15-17.

Les prédictions qui se réalisent sont un autre moyen de mettre un prophète à l’épreuve. Les prédictions d’un vrai prophète devraient se réaliser comme prophétisé: « Quand le prophète parle au nom du Seigneur (yhwh) et que la parole ne se réalise pas, qu’elle n›arrive pas, c’est une parole que le Seigneur n’a pas dite. C’est par arrogance que le prophète l’a dite: tu n’auras pas peur de lui » (Dt 18.22). Ce test peut être difficile à appliquer, car certaines prophéties sont conditionnelles; c’est-à-dire qu’elles peuvent ne pas se réaliser comme prévu par le prophète si les conditions ne sont pas remplies.

Nous voyons ce principe avec Jonas et son avertissement contre Ninive. Le sermon de Jonas est sans ambiguïté: « Encore quarante jours, et Ninive est détruite! » (Jon 3.4). Pourtant, Ninive n’a pas été détruite comme il l’avait prédit. Pourquoi?

Lisez Jérémie 18.7-10. Que nous apprend ce passage sur les prophéties conditionnelles?

Les prophéties conditionnelles sont des prophéties qui dépendent de la réaction des gens aux messages de Dieu. Si les gens changent leur attitude et leur comportement, l’événement prédit peut ne pas se produire. Les habitants de Ninive ont pris à cœur la prophétie de Jonas et ont changé leurs voies, alors Dieu ne les a pas détruits (Jon 3.10). Lorsque les générations suivantes ont oublié cet avertissement prophétique et que Ninive est redevenue un lieu plein de méchanceté et de cruauté, Dieu a détruit la ville. Dieu connaît l’avenir, mais pas nous. Nos choix déterminent en grande partie notre réalité future.

Pourquoi est-il important de comprendre ce concept de prophétie conditionnelle? Comment cette compréhension pourrait-elle nous aider à mieux saisir les vérités bibliques?

Aujourd’hui, cette croyance des adventistes du septième jour dans le don prophétique d’Ellen White se heurte à des difficultés similaires à celles rencontrées par de nombreux prophètes bibliques.

Après la première vision d’Ellen White en décembre 1844, certains ont remis en question ses prétentions prophétiques. Cela a conduit les adventistes sabbatistes (qui devinrent plus tard les adventistes du septième jour) à développer des arguments en faveur du don prophétique d’Ellen White. Ils ont d’abord proposé une justification théologique pour la validité du don de prophétie jusqu’à la fin des temps.

Premièrement, ils ont fait valoir que la Bible confirme des manifestations modernes du don de prophétie. D’après Joël 2 et 3, Apocalypse 12.17, 16 et d’autres passages bibliques, le don prophétique sera visible dans les « derniers jours » et deviendrait une « marque distinctive » du peuple de Dieu à la fin des temps (voir Gerhard Pfandl, « The Gift of Prophecy and God’s Remnant Church » [Le don de prophétie et l’Église du reste de Dieu], dans The Gift of Prophecy [Le don de prophétie], chap. 4).

Deuxièmement, les premiers adventistes ont remarqué que le don d’Ellen White exerçait une influence positive sur les croyants. Par exemple, ses intuitions prophétiques ont contribué à unifier les croyants qui participaient aux Conférences du Sabbat à la fin des années 1840, alors qu’ils étaient en désaccord sur certaines doctrines bibliques. Son don a continué à porter du fruit au cours des décennies suivantes, et ses écrits restent influents au sein de la communauté adventiste du septième jour.

Un troisième argument en faveur d’Ellen White concerne les éléments surnaturels de ses expériences visionnaires. Comme nous l’avons déjà mentionné, les visions d’Ellen White s’accompagnaient de phénomènes surnaturels: elle rapportait des faits et des circonstances qui lui étaient inconnus, révélait des événements futurs, faisait preuve d’une force supérieure à la normale et se révélait incapable de contrôler ou d’influencer la survenue de ses expériences visionnaires, entre autres.

Les adventistes du septième jour continuent aujourd’hui à mettre en avant ces éléments qui viennent étayer la validité du don d’Ellen White. Bien que ces arguments soient solides, une « preuve » puissante du don d’Ellen White réside dans l’expérience personnelle que l’on peut avoir avec ses écrits. Comme l’exhorte le psalmiste David: « Goûtez, et voyez combien le Seigneur est bon! » (Ps 34.9). Ce n’est qu’en lisant les écrits d’Ellen White dans un esprit de prière que nous pouvons évaluer ses prétentions prophétiques.

Le meilleur chemin, ou Vers Jésus, petit ouvrage très populaire en un volume, est un bon point de départ. Poursuivez ensuite avec la série en cinq volumes Destination éternité, qui retrace le thème du grand conflit depuis la Genèse jusqu’à l’Apocalypse. Ses écrits sont disponibles en version papier et électronique (voir egwwritings.org) et ont été traduits dans de nombreuses langues.

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