Étude de la semaine

Matthieu 5.17-48; 1 Corinthiens 16.20; Matthieu 4.1-11; Luc 10.25-28; Luc 24.25-27, 44-49.

Au lendemain de la crucifixion et de la résurrection de Jésus, le Christ apparut à deux disciples abattus, qui confessèrent tous deux: « Nous espérions que ce serait lui qui apporterait la rédemption à Israël » (Lc 24.21). Les disciples attendaient un Messie qui délivrerait les Juifs de l’occupation romaine. Cette fausse attente et la déception qui en résulta provenaient d’une interprétation biaisée et partiale des prophéties messianiques de l’Ancien Testament.

Christ a dissipé les doutes de ces deux disciples en leur expliquant les Écritures dans leur perspective globale (Lc 24.25-27). Cette interprétation des Écritures leur a ouvert les yeux et a fait brûler leur cœur (Lc 24.31, 32). Plus tard, Jésus est également apparu à un groupe plus important de disciples à Jérusalem, et « il leur ouvrit l’intelligence pour comprendre les Écritures » (Lc 24.45; voir aussi Lc 24.33, 36, 44-49).

Ces expériences montrent qu’une bonne compréhension des écrits prophétiques a des résultats positifs. D’un autre côté, une mauvaise compréhension des prophéties peut conduire au désastre spirituel.

Étudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 21 novembre.

Notre interprétation des Écritures est largement influencée par nos idées préconçues. Ceux qui considèrent la Bible comme un simple recueil de textes anciens sont incapables de voir l’unité qui existe entre ses différents livres. Mais en tenant compte du principe fondamental selon lequel « toute Écriture est inspirée de Dieu et utile » (2 Tm 3.16), nous pouvons apprécier son unité d’ensemble et laisser la Bible être son propre interprète.

Lisez Matthieu 5.17-48. Comment Jésus a-t-il expliqué les enseignements de l’Ancien Testament mentionnés dans ce passage?

Une lecture superficielle de Matthieu 5.17-48 peut donner l’impression que Jésus remplaçait les enseignements de l’Ancien Testament par ses propres enseignements. Mais une lecture plus attentive montre clairement que Jésus dévoilait les dimensions spirituelles profondes de l’Ancien Testament. En ce sens, il accomplissait la promesse de Jérémie 31.31-33: sous la nouvelle alliance, Dieu mettrait sa loi dans l’esprit des hommes et l’inscrirait dans le cœur de son peuple (voir He 8.8-10, He 10.16).

Parfois, l’interprétation d’un passage donné est fournie dans le même livre où ce passage apparaît. Par exemple, dans Daniel 2, nous avons la description du mystérieux rêve du roi Nabuchodonosor (Dn 2.31-35), puis l’interprétation de ce rêve (Dn 2.36-45). De même, dans Matthieu 13, nous avons la parabole du semeur (Mt 13.1-9), puis son interprétation (Mt 13.18-23).

Parfois, l’interprétation d’un message est donnée plus tard, par un autre prophète. Par exemple, 2 Chroniques 36.22, 23 confirme l’accomplissement de la prophétie des 70 années, prédite dans Jérémie 25.11, 12 et Jérémie 29.10. Cependant, de nombreux types de l’Ancien Testament se sont accomplis en Christ, et de nombreux passages de l’Ancien Testament sont interprétés dans le Nouveau Testament.

« L’Ancien Testament, c’est l’évangile en figures et en symboles. Le Nouveau en est la substance. L’un est aussi essentiel que l’autre » — Ellen G. White, Messages choisis, vol. 2, chap. 12, p. 120. Le Nouveau Testament est bien l’interprète inspiré de l’Ancien Testament.

Pourquoi est-il crucial d’être conscient de nos préjugés lorsque nous étudions la Bible? Pourquoi la plus importante de nos idées préconçues doit-elle être la suivante: croire qu’elle est la Parole de Dieu et que c’est elle qui nous juger, et non l’inverse?

Lisez Ésaïe 65.17-20. Que signifie cette déclaration: dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, un enfant « mourra à cent ans » (Ésaïe 65.20)?

En sortant Ésaïe 65.20 de son contexte historique, on pourrait facilement penser que la mort et les pécheurs existeront toujours dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Mais cette idée contredit les promesses d’Ésaïe selon lesquelles les justes morts ressusciteront (Es 26.19) et que la mort et le chagrin cesseront enfin d’exister (Es 25.8, Es 65.19).

Le verset d’Ésaïe 65.20 est, de toute évidence symbolique. Quel enfant est âgé de 100 ans? Quand on lit Ésaïe 65.17-20 dans son contexte historique, on comprend que ce verset fait référence, de manière poétique, à la bénédiction que recevrait la nation d’Israël si elle restait fidèle à l’alliance (comparez avec Deutéronome 28). Comme Jésus l’a fait dans Matthieu 24, en associant des événements imminents à d’autres situés dans le futur, Ésaïe montre que les événements proches préfiguraient les nouveaux cieux et la nouvelle terre.

Dans Ésaïe, la nouvelle création ne se situe pas totalement dans le futur. Elle fait irruption dans le présent grâce à l’œuvre glorieuse de rédemption et de pardon de Dieu. Le verset annonce que dès maintenant, dans la vie d’Israël, Dieu est déjà en train de vaincre la mort. Cette idée est exprimée à travers la promesse de longévité et l’élimination de la mortalité infantile (Es 65.20). Tout cela ne fait que préfigurer ce qui arrivera un jour.

Lisez 1 Corinthiens 16.20. Comment appliquer ce texte à notre époque et à notre culture actuelle?

Dans la culture grecque de l’époque du Nouveau Testament, une salutation entre parents et amis proches s’accompagnait d’un baiser. Paul donne des instructions à ce sujet, mais concernant les chrétiens dans Romains 16.16, 1 Corinthiens 16.20, 2 Corinthiens 13.12 et 1 Thessaloniciens 5.26. D’après le contexte, nous pouvons en déduire le principe biblique suivant: les croyants peuvent se saluer chaleureusement et sentir qu’ils font partie de la famille de Dieu. Dans certaines cultures, un baiser est inapproprié. Une poignée de main, une accolade ou une révérence sont plus acceptables. Quelle que soit l’expression culturelle, cependant, Paul nous encourage à faire en sorte que les gens se sentent acceptés et aimés lors des rassemblements de l’Église.

Vous connaissez sûrement cette anecdote qu’on entend souvent: un homme était confronté à de graves problèmes et voulut connaître la volonté de Dieu pour lui. Il ouvrit sa Bible et posa son doigt au hasard sur Matthieu 27.5, qui dit: « Et [Judas] s’éloigna pour aller se pendre ». Surpris par ce verset, il feuilleta de nouveau sa Bible, espérant trouver un message plus encourageant, mais son doigt s’arrêta sur Luc 10.37! « Jésus lui dit: Va, et toi aussi, fais de même. » Ces deux versets sont authentiques, mais ils doivent être compris dans leur contexte.

En effet, la plupart des déformations des messages bibliques viennent du fait que l’on a tendance à isoler les passages de leur contexte. C’est la porte ouverte à toutes sortes de fausses interprétations.

Lisez Genèse 3.1-5 et Matthieu 4.1-11. Comment Satan a-t-il déformé les paroles de Dieu en les sortant de leur contexte?

Certaines personnes déforment le message de la Bible tout en étant sincères, à cause de leur propre manque de connaissances. Mais d’autres le font intentionnellement, comme Satan l’a fait à deux reprises. Quelle que soit la motivation, le résultat est toujours négatif.

Dans le jardin d’Éden (Gn 3.1-5; comparer avec Ap 12.9), Satan est apparu à Ève sous la forme d’un serpent séduisant et intrigant, capable de parler le langage humain. Satan a sorti les paroles de Dieu de leur contexte d’origine, les a généralisées, puis a proposé sa propre interprétation mensongère.

Lorsque le Saint-Esprit emmena Jésus dans le désert (Mt 4.1-11, Lc 4.1-13), « Satan vint sous la forme d’un ange de lumière dans le désert de la tentation pour tromper le Christ » — Ellen White, dans The Advent Review and Sabbath Herald, 18 décembre 1888. Dans son dialogue avec Christ, Satan a déformé les propos de Psaumes 91.11, 12 afin d’insinuer que Dieu protégerait même ceux qui s’exposent intentionnellement à des situations dangereuses.

Le jardin d’Éden et la première tentation au désert confirment l’existence du grand conflit, lequel concerne aussi l’interprétation de la Parole de Dieu, orale et écrite. Il est donc primordial de toujours comprendre les passages bibliques dans leur contexte.

Pourquoi devons-nous résister à la tentation de sortir des textes de leur contexte dans le but d’étayer nos arguments, aussi justes soient-ils?

Tous les chrétiens devraient comprendre la Bible par eux-mêmes. La Bible est suffisamment claire pour que tout le monde puisse comprendre le chemin du salut, mais aussi suffisamment complexe pour continuer à interpeller les esprits les plus brillants. Les Écritures sont un trésor inépuisable de connaissances qui ne seront jamais épuisées.

Lisez Luc 10.25-28. Certaines personnes affirment que la Bible n’a pas besoin d’être interprétée. Si tel est le cas, pourquoi Jésus a-t-il alors demandé au spécialiste de la loi: « Qu’est-il écrit dans la Loi? Comment lis-tu? » <span class="bible-ref">(Lc 10.26)</span>?

Pour saisir le sens d’un texte, il faut d’abord comprendre les mots utilisés. Ensuite, on doit comprendre, autant que faire se peut, la manière dont ils sont utilisés dans le contexte littéraire et dans le contexte biblique global, ainsi que dans le contexte historique et culturel. Enfin, nos conclusions doivent être en parfaite harmonie avec les enseignements d’ensemble des Écritures. Comparer les passages parallèles, comme avec les quatre évangiles, peut enrichir notre compréhension.

Comparez Matthieu 5.43-48 avec Luc 6.27-36. En quoi le contexte de Matthieu 5.43-48 et le texte parallèle de Luc 6.36 nous aident-ils à mieux comprendre le sens du mot « parfait » dans Matthieu 5.48?

L’une des caractéristiques les plus importantes d’un interprète fidèle des Écritures, c’est l’alliance de la rigueur et de l’humilité. N’oublions pas que nul parmi nous ne détient la vérité. Nous voyons tous à travers un miroir obscur.

Recherchons toujours un enseignement sain (2 Tm 4.1-5). Concentrons-nous d’abord sur ce que nous comprenons, sur ce qui est clair. Bien souvent, avec le temps, nous finirons par comprendre des choses qui ne sont peut-être pas claires aujourd’hui. Mais, à moins d’atteindre l’éternité, certaines questions demeureront sans réponse.

Pensez à quelque chose que vous ne compreniez pas sur le moment, et qui vous dérangeait beaucoup, mais qui vous a été expliqué plus tard. Comment cette expérience devrait-elle vous aider à faire confiance à Dieu concernant les choses de sa Parole que vous ne comprenez pas encore pour l’instant?

Notre étude de la Bible devrait se concentrer sur deux objectifs principaux: croître spirituellement et conduire d’autres personnes à une relation salvatrice avec Jésus. Christ a défini le vrai chrétien comme celui qui est guidé par le Saint-Esprit « dans toute la vérité » (Jn 16.13), qui vit « de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Mt 4.4), et qui enseigne aux autres « toutes les choses » qu’il nous a commandées (Mt 28.20, DRB).

Lisez Luc 4.16-30 et Luc 24.25-27, 44-49. Que peut-on apprendre de la manière dont le Christ a expliqué les Écritures ici?

Jésus-Christ était, est toujours et sera toujours « le chemin, la vérité et la vie » (Jn 14.6). Malgré cela, sa prédication était fortement ancrée dans les Écritures. Par exemple, Marc 1.14, 15 dit: « Après que Jean eut été livré, Jésus vint en Galilée; il proclamait la bonne nouvelle de Dieu et disait: Le temps est accompli et le règne de Dieu s’est approché. » Le temps faisait clairement référence à Daniel 9.24-27. Dans le Sermon sur la montagne (Matthieu 5-7), Jésus a cité Exode 20.13 et 14 (Mt 5.21, 27). Dans Luc 4, il a cité Ésaïe 61.1, 2. Jésus était un prédicateur profondément biblique.

Dans un autre exemple, Actes 8 nous dit que l’eunuque éthiopien « était venu à Jérusalem pour adorer » (Ac 8.27), ce qui signifie qu’il connaissait bien la religion juive, ainsi que ses cérémonies. Il possédait même un exemplaire du livre d’Ésaïe, qu’il lisait avidement pendant son voyage de retour. Pourtant, il ne comprenait pas la prophétie du Serviteur portant les péchés, et il cherchait donc quelqu’un qui puisse la lui expliquer.

Cette expérience nous enseigne plusieurs leçons importantes. Premièrement, la simple lecture d’un passage des Écritures ne conduit pas toujours à une compréhension plus profonde du passage en question. Deuxièmement, dans l’étude des Écritures, nous pouvons et devons apprendre les uns des autres. Troisièmement, nous avons l’obligation personnelle de partager avec les autres des messages bibliques valides.

La présentation de Philippe sur le livre d’Ésaïe et d’autres passages de l’Ancien Testament a conduit l’eunuque au baptême (Ac 8.35-39; comparer avec Ps. 51.12). Nos exposés sur les Écritures devraient avoir le même objectif (voir Jn 17.17).

Même si nous avons parfois besoin d’aide pour comprendre certains textes, pourquoi devons-nous toujours avoir une conviction personnelle de ce que nous croyons?

Comment lire Ellen White? Voici quelques conseils pour bien comprendre et appliquer ses écrits.

Premièrement, ayez une attitude de prière, positive, ainsi qu’un esprit ouvert, plutôt qu’un esprit de doute. Notre état d’esprit influence tout ce que nous entendons, lisons et voyons. Nous avons besoin du Saint-Esprit pour guider nos pensées. Comme Ellen White l’a elle-même noté: « Si vous sondez les Écritures avec le dessein d’y trouver la confirmation de vos opinions, vous n’arriverez jamais à la connaissance de la vérité. Faites-le pour savoir ce que le Seigneur dit » — Les paraboles de Jésus, « La quête du royaume » p. 89. C’est la même chose concernant ses écrits.

Deuxièmement, tenez compte du contexte de ce que vous lisez. Les gens ont souvent fondé leur compréhension des écrits d’Ellen White sur des déclarations isolées ou des fragments de paragraphe tirés de leur contexte historique ou littéraire d’origine. Ellen White a écrit qu’« il convient de tenir compte des temps et des lieux » — Ellen G. White, Messages choisis, vol. 1, chap. 4, p. 65. Cette pratique regrettable qui consiste à ignorer le contexte a causé, et continue de causer, d’innombrables problèmes à certains membres d’Église.

Troisièmement, concentrez-vous sur les principes en jeu. Quel est le point principal (ou les points principaux) qu’Ellen White aborde dans le passage en question?

Par exemple, en 1894, Ellen White a écrit aux membres de l’église de Battle Creek, dans le Michigan, pour condamner l’achat de vélos (voir Testimonies for the Church [Témoignages pour l’Église], vol. 8, chap. 8, p. 50-53). Quel était le principe qu’Ellen White cherchait à encourager? La bonne gestion des ressources données par Dieu, telles que l’argent, car à l›époque, les vélos coûtaient très chers.

Quatrièmement, étudiez tout ce qu’Ellen White a écrit sur un sujet donné. Examinez les déclarations incertaines dans le contexte de son enseignement global sur le sujet. Au cours de sa vie, Ellen White a déploré le mauvais usage de ses écrits: « Bien des déclarations proposées comme un message de sœur White lui font dire des choses qui ne s’accordent nullement avec sa pensée » — Ellen G. White, Messages choisis, vol. 1, chap. 3, p. 50.

Enfin, assurez-vous qu’Ellen White l’a vraiment dit. On entend beaucoup de déclarations faussement attribuées à Ellen White qui circulent. Le moyen le plus sûr de s’assurer que ce que nous lisons provient bien d’Ellen White est d’en rechercher la source. Une fois la source identifiée, nous pouvons examiner une déclaration donnée en suivant les bons principes.

Les écrits prophétiques d’Ellen White sont un merveilleux cadeau qui nous a été fait. Il est très important de lire ses écrits avec honnêteté, car ils peuvent être (et sont) une grande bénédiction pour des millions de personnes. Il est tragique qu’ils soient mal utilisés et mal appliqués.

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